Mengenal Karabenguk (Resensi Buku)

Karabenguk (Mucuna pruriens L.) termasuk ke dalam keluarga Papilionaceae dimana mempunyai kandungan protein yang cukup tinggi serta rendah lemak. Jenis tanaman kacang-kacangan ini sering disebut velvet bean. Asal mulanya dari Asia Selatan dan Tenggara. Tanaman ini biasa dikembangkan di kawasan Asia Tenggara sebagai tanaman penutup tanah (cover crop). Seperti di ketahui bahwa tanaman penutup tanah konvensional yang telah digunakan antara lain Centrosema pubescens, Calopogonium muconoides dan Puereria javanica. Tanaman penutup tanah biasa dimanfaatkan sebagai penyubur tanah, pencegah erosi, pengendali gulma serta menstabilkan suhu tanah antara siang dan malam hari.

Penelitian mengenai budidaya karabenguk telah banyak dikembangkan sejak 2 dekade terakhir. Prof. Supriyono* sebagai salah satu peneliti biologi dan budidaya karabenguk di Indonesia memaparkan bahwa salah satu manfaat karabenguk adalah sebagai tanaman perintis (pioneer) pada lahan-lahan tandus. Bijinya dapat digunakan sebagai bahan obat karena mengandung L-Dopa (levodopa). L-dopa dapat digunakan sebagai pengendali penyakit parkinson* selain juga sebagai obat pembuat muntah untuk mengeluarkan senyawa racun. Sebagai tanaman kacang-kacangan, karabenguk juga mampu menambat N₂ bebas dari udara akibat bersimbiosis dengan Rhizobium.

Di Indonesia sendiri ada beberapa kultivar karabenguk yang telah diteliti yaitu kultivar Putih Gunung Kidul, Putih Kedung Ombo, Rase, Hitam Gunung Kidul, Luthung dan Putih Kulon Progo. Hasil beberapa penelitian menunjukkan bahwa kultivar Rase memiliki kuantitas hasil biji yang tinggi, kadar protein cukup tinggi serta kadar HCN rendah. Untuk itu kultivar ini dapat dianjurkan untuk meningkatkan ketersediaan protein nabati yang aman.

*Guru Besar Agronomi Program Pascasarjana UNS dan Penulis Buku : Biologi dan Budidaya Karabenguk, Aneka Olahan Kacang Tanah, dan Membuat Pekarangan Produktif serta Sprayer Pertanian.

*Penyakit yang disebabkan adanya gangguan pada otak, yaitu pada sistem saraf pusat otak manusia mengalami kemunduran.